• 1894 Il 25 ottobre nasce a
Nantes Lucy Renée Mathilde Schwob, figlia di Maurice
Schwob, proprietario del giornale Le Phare de la Loire, e di
Victorine Mary Antoniette Courbebaisse.
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| • 1898-1904 Lucy
vive soprattutto con la nonna paterna, Mathilde Cahun, dopo
che la madre è stata internata in una clinica parigina
in seguito a diverse crisi psichiche. |
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| • 1906 Incidenti a sfondo
antisemita al liceo femminile di Nantes, dove Lucy è
aggredita dalle sue compagne. |
| • 1909 Lucy ritorna al
liceo di Nantes dopo aver frequentato una scuola inglese. Nasce
la passione per Suzanne Malherbe (nata a Nantes
il 19 luglio 1892). Le famiglie Schwob e Malherbe si frequentano.
Risalgono a questo periodo i primi scritti. |
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| • 1909-1913 Compone "Vue
et Visions" (poi pubblicato in Le Mercure de France
nel maggio 1914, sotto lo pseudonimo di Claude Courlis). Primi
autoritratti fotografici. |
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| • 1913-1914 Collabora
regolarmente con Le Phare de la Loire. Cronache di moda illustrate
da Suzanne Malherbe (che si firma Moore). Scrive Amor amicitiae
(o Les Jeux uraniens) rimasto inedito. |
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• 1915-1916 Incontra il
poeta Marc-Adolphe Guégan e Jacques Viot.
Soggiorna a Jersey all’hotel St. Brelade Bay, dove tornerà
tutti gli anni fino al trasferimento definitivo nel 1937. Sceglie
lo pseudonimo di Claude Cahun. |
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| • 1917 Maurice Schwob
sposa in seconde nozze Marie Eugénie Malherbe, madre
di Suzanne. Claude si trasferisce con Suzanne al quarto piano
del Phare de la Loire, in un appartamento indipendente. |
| • 1918 Si iscrive a Parigi
all’università de La Sorbonne (lettere e filosofia).
Collabora con la rivista di Nantes La Gerbe e con Mercure de
France. Inizia l’amicizia con Adrienne Monnier e Sylvia
Beach. |
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| • 1920 Claude
e Suzanne prendono un appartamento a Parigi in rue de Grenelle.
Si rade completamente a zero. |
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| • 1921 Frequenta la Galleria surrealista,
in rue Jacques Callot. Lì incontra Marcel Noll. Chana
Orlof esegue la scultura ritratto di Claude. |
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| • 1922 Si sitemano nell’”atelier
du fond”, in rue Notre-Dame-des-Champs, a Montparnasse. |
| • 1923-1925 Collaborazioni
con il Journal littéraire di Paul Levy e con l’ambiente
teatrale (Marguerite Moreno, Ivan Mosjoukine, Ludmilla e Georges
Pitoeff). |
| • 1925 Incontra Henri
Michaux, con cui inizia una lunga amicizia. Pubblica
Récits de rêve in un numero speciale di Disque
vert (n. 2, 1925). Pubblica qualche novella in Le Mercure de
France (Heroines) e dà il suo sostegno alla rivista omosessuale
Inversions. |
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| • 1925-1927 Collabora con gli Amis
des Arts Ésotériques e con il Théâtre
ésotérique. Strette relazioni con Constant Lounsberry
e Béatrice Wanger (la danzatrice Nadja). Intensa attività
fotografica. |
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| • 1928 Muore Maurice Schwob
e seguono problemi familiari per la successione. Ultima la traduzione
di Étude de psychologie sociale di Havelock Ellis. La
femme dans la société. L’hygiène sociale
sarà pubblicato in Mercure de France l’anno seguente. |
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• 1929 Claude e Suzanne
lavorano alla realizzazione di fotomontaggi per illustrare un
saggio autobiografico iniziato da dieci anni.
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| Da febbraio a maggio
fa parte della compagnia teatrale Le Plateau, animato da Pierre
Albert-Birot. Interpreterà Elle in "Barbablu",
Monsieur de la première table in "Banlieu"
e Satan in "Le mystère d’Adam", personaggi
di cui ci restano diverse foto prese durante le prove. |
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| Pubblicazione di un autoritratto
nella rivista Bifur (n.5) |
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| e di Aveux non avenus
(Éditions du Carrefour, progetto di Claude Cahun e Suzanne
Malherbe, con prefazione di Pierre Mac Orlan). |
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| Inizia la lunga amicizia con
il poeta Robert Desnos. |
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1932 Aderisce all’Association des Écrivains et Artistes
Révolutionnaires (AEAR). Molto attiva nella scrittura,
incontra André Breton e si lega progressivamente al gruppo
surrealista. |
| • 1933 Firma le dichiarazioni
dell’AEAR “Protestez” e “Contre le fascisme
mais aussi contre l’impérialisme français”.
Incontra Tristan Tzara, Salvador Dali, Man Ray. |
| • 1934 Pubblicazione del
libretto Les paris sont ouverts. |
• 1935 Partecipa alla
fondazione di Contre-Attaque e incontra Roger Caillois e Georges
Bataille.
Relazione sempre più stretta con Breton e Jacqueline
Lamba. |
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| • 1936 Firma
la maggior parte dei volantini diffusi da Contre-Attaque
e dai surrealisti. Partecipa all’”Exposition surréaliste
d’objets” con numerosi pezzi, materia prima di una
serie di “tableaux photographiques”. Pubblica l’articolo
“Guardatevi dagli oggetti domestici”. In giugno accompagna
André Breton a Londra e partecipa all’organizzazione
della mostra internazionale del surrealismo. |
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| • 1937-1938
Pubblicazione dei poemi di Lise Deharme, Le coeur de
Pic, illustrati da venticinque foto di Claude Cahun,
con prefazione di Paul Éluard. Nel marzo 1937 Claude
e Suzanne si recano a Jersey in previsione di un trasferimento
definitivo. Il 24 luglio acquistano “La Rocquaise”
nella baia di St.Brelade. Si trasferiscono definitivamente il
9 maggio 1938. Henri Michaux le raggiunge il 24 novembre. |
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| • 1939 Aderisce alla Fédération
Internationale de l’Art Indépendant (FIARI). Stretti
contatti con Breton. Dopo un soggiorno da amici a Parigi, accoglie
a Jersey Jacqueline Lamba-Breton e la figlia
Aube. Crisi di “orticaria gigante”
in reazione alla guerra. |
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| • 1940-1944
Il 1 luglio 1940 i tedeschi invadono Jersey, e Claude sceglie
una “resistenza attiva”. In quattro
anni conduce senza pausa con la complicità di Suzanne
attività di contro-propaganda e di demoralizzazione verso
le truppe d’occupazione. Produce volantini,
sottrae riviste pro-nazi, crea fotomontaggi. Nel marzo del ’43
subisce un primo interrogatorio, e il 25 luglio del ’44
Claude e Suzanne vengono arrestate dalla Gestapo e condotte
nella prigione militare. La Rocquaise è perquisita e
saccheggiata. Gli archivi fotografici in parte distrutti. Il
16 novembre 1944 sono condannate a morte dalla corte marziale
tedesca. |
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| • 1945 Nonostante la
domanda di grazia sia rifiutata, beneficiano in febbraio di
una sospensione dell’esecuzione, in previsione di un trasferimento
in Germania, ma devono attendere la capitolazione dell’8
maggio per essere liberate dalla prigione di Saint-Hélier.
In luglio Claude riprende contatto con Breton che è ancora
a New York e con gli amici “di prima della guerra”
(Legranad, Michaux, Brunius), ma la sua salute è profondamente
aggravata dal periodo di prigionia. |
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| • 1946-1949 Realizza qualche
autoritratto ed inizia a riunire degli appunti
sulla sua attività nella resistenza (Le Muet dans la
mêlée). Ha l’intenzione di lasciare Jersey
per trasferirsi a Parigi. |
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| • 1950-1952 Lunghe lettere
a Levy, Michaux, Barbier. Attribuzione della “Medaglia
d’argento della riconoscenza francese” per atti di
resistenza a Jersey. |
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| • 1953 Desiderando riallacciare
rapporti più stretti con l’ambiente surrealista,
nella speranza di un eventuale ritorno in Francia, va a Parigi
dal 3 al 20 giugno. Scambia qualche lettera con Jean Schuster
che la invita a partecipare alle attività dei surrealisti,
e incontra al Café de la Mairie Breton, Ernst e Toyen. |
| • 1954 La sua salute peggiora
ulteriormente. Problemi agli occhi, ai polmoni, ai reni. Muore
all’ospedale di Saint-Hélier, a Jersey, l’8
dicembre per embolia polmonare e arresto cardiaco. Sulla lapide
nel cimitero di St. Brelade, Suzanne fa incidere una frase dall’Apocalisse
di Giovanni: “And I saw new heavens e a new earth”. |
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| • 1972 Il 19 febbraio
muore Suzanne Malherbe, nella piccola casa dove si era trasferita
dopo aver venduto La Rocquaise. |
